Și ai crezut că alegerea unui nume pentru afacerea ta mică a fost grea. Probabil sa dovedit a fi doar o încălzire pentru realizarea unui design de logo - un proces care este de obicei o parte a artei, o parte a științei și o parte a bunului simț al afacerii. Probabil că toată lumea pe care ați consultat-o a oferit o opinie diferită cu privire la sigla dvs., adăugând ușurarea pe care ați simțit-o când ați terminat în sfârșit de revizuire și modificări nenumărate proiecte brute.
Acum că aveți un logo completat, s-ar putea să vă întrebați dacă ar trebui să îl marcați. Este posibil să fi auzit că înregistrarea mărcii nu este un proces simplu, care poate fi un motiv suficient de bun pentru a renunța la aceasta. Dar există multe alte motive valabile pentru a vă proteja marca, iar avocatul dvs. de afaceri ar trebui să vă poată ghida, dacă nu să gestioneze, întregul proces de la A la Z. Fără îndoială că veți fi bucuroși că ați făcut-o.
Amintiți-vă de ce este important logo-ul dvs.
Lansarea într-o călătorie prin tărâmul juridic are tendința de a epuiza cantități diferite de poftă față de persoana obișnuită. Acest lucru este de înțeles; te uiți la gazon necunoscut. Deci, pentru a vă pregăti singuri, vă poate ajuta să revizuiți rolul crucial pe care îl joacă sigla dvs. în afacerea dvs. mică. Tailor Brands subliniază că:
- Funcționează ca bază a mărcii dvs., împreună cu numele companiei. Prin culorile, fontul și designul său, comunică totul despre compania dvs. sub formă grafică.
- Servește ca cel mai puternic identificator al afacerii, produselor sau serviciilor dvs. De fapt, unele logo-uri devin atât de recunoscute încât consumatorii le caută, chiar și subconștient, mai degrabă decât numele companiei.
- Atrage atenția și face impresie. Dacă ați efectuat studii de piață despre logo-ul dvs., chiar și informal, atunci știți că există un echilibru delicat între a fi vizibil și a fi subtil, astfel încât numele și logo-ul dvs. par să fie unul.
- Vă diferențiază de concurență - unul dintre cele mai importante argumente pentru mărcile comerciale.
Mărcile comerciale diferă de drepturile de autor
Merită să ne oprim chiar acolo pentru a clarifica o cauză comună de confuzie. În acest caz, s-ar putea să vă întrebați dacă ar trebui să aveți drepturi de autor sau să marcați o siglă - sau chiar dacă există o diferență între cele două.
Și cu siguranță există. Deși ambele oferă protecție legală, drepturile de autor se aplică operelor creative, muzicale, artistice sau intelectuale, spune LegalZoom. Totuși, dacă ați fi atât de înclinați, ați putea proteja drepturile de autor pentru toate cărțile, rapoartele și materialele video pe care le produce afacerea dvs. O marcă comercială - notată de simbolul familiar și mic al mărcii „TM” - se aplică denumirilor comerciale, cuvintelor, frazelor, simbolurilor și siglelor. Poate fi utilizat după ce este înregistrat la Oficiul de Brevete și Mărci al Statelor Unite (USPTO).
Deși acel simbol al mărcii comerciale este minuscul, acesta conține un mesaj puternic, din două cuvinte, pentru tipuri mai puțin bune și tipuri umbroase care s-ar putea gândi să-l deturneze: „Mâini libere”. După cum spune Upcounsel: „Marca comercială a unui logo este o parte importantă a protejării proprietății intelectuale a companiei dvs. Dacă nu reușiți să vă marcați sigla, nu veți avea nicio modalitate de a împiedica alții să o folosească și puteți ajunge chiar să pierdeți drepturile asupra acesteia. ”
Mărcile de drept comun, de stat și cele federale diferă
Dar aici trebuie să aveți grijă și voi, pentru că nu „va exista vreo marcă comercială veche”.
Unii proprietari de întreprinderi mici încearcă să ia „calea celei mai puține rezistențe” prin simpla introducere a simbolului mărcii comerciale în sigla lor - și omiterea procesului de solicitare a unei mărci comerciale federale. Acest lucru le oferă dreptul la ceea ce este cunoscut sub numele de marcă de drept comun. Oferă o anumită protecție, dar nimic în comparație cu parcurgerea distanței complete și solicitarea unei mărci comerciale federale.
În mod similar, depunerea numai pentru o marcă de stat (de obicei prin intermediul secretarului de stat) are, de asemenea, limitări. Mai exact, oferă o mantie de protecție numai în statul în care a fost depusă și nicăieri altundeva.
O marcă comercială federală, căutată prin USPTO, oferă protecție națională, adică în toate liniile de stat. Chiar dacă domeniul de activitate al companiei dvs. se extinde la linia de stat - astăzi - luați în considerare posibilitatea ca aceasta să treacă peste linie anul viitor (sau anul următor). Sau modelul dvs. de afaceri se poate extinde pentru a include o componentă de comerț electronic. Ambele posibilități subliniază de ce ar avea sens protecțiile oferite de o marcă federală, mai ales atunci când considerați că ar putea permite să acționați în justiție în instanța federală dacă ați descoperi pe cineva care utilizează un nume de domeniu tulburător de similar.
Luați în considerare cele mai bune motive pentru depunere
Protejarea drepturilor dvs. legale cu privire la ceea ce ar trebui să fie o parte râvnită a afacerii dvs. este cel mai convingător motiv pentru a înregistra o înregistrare a mărcii comerciale pentru sigla companiei dvs. Dacă aflați că cineva folosește sigla dvs. comercială, puteți depune un proces și insista să înceteze. Fără aceasta, s-ar putea să pledezi cu urechi surde - și fără înțelegerea convingătoare a legii din spatele tău. O marcă comercială federală vă va elibera, de asemenea, să solicitați daune bănești, dacă sunteți atât de înclinați, spune FindLaw.
Luați în considerare un scenariu din viața reală pe care unii proprietari de întreprinderi mici l-au crezut odată că „nu se va întâmpla niciodată” - până când s-au adunat la o conferință și au aflat că s-a întâmplat cu mai mulți dintre ei care au participat la același atelier. Fiecare a descoperit o persoană de afaceri într-o comunitate din apropiere folosind o siglă similară cu cea aproape identică cu a lor și nu puteau face nimic pentru a o opri, fără o marcă comercială federală.
În loc să riște confuzie sau să se confrunte cu un brand diluat, toți oamenii de afaceri au decis să renunțe la siglele lor și să o ia de la capăt cu altele noi. Data viitoare, noile sigle abia se aflau pe biroul respectivilor designeri grafici înainte ca proprietarii să înceapă procesul de căutare a protecției mărcii federale.
În plus față de protecția legală, au învățat modul greu în care aceste două litere minuscule transmit o seriozitate a scopului. Nu vă gândiți nici măcar o secundă că nici consumatorii nu trec cu vederea acest detaliu. Îl recunosc și respectă mândria proprietarului unei companii de a proteja unul dintre lucrurile pe care probabil le prețuiesc cel mai mult: micile lor afaceri.
Începeți cu o căutare a mărcii comerciale
Chiar dacă vă orientați doar către înregistrarea unei mărci comerciale, puteți delega din toată inima întreaga sarcină după ce aflați că procesul poate dura șase luni sau mai mult, de la început până la sfârșit. Dacă se încheie mai repede, considerați-vă în fața curbei. Dar sunt multe de făcut în acest interval de timp, inclusiv:
- Efectuați o căutare a mărcii comerciale pentru a vă asigura că „designul logo-ului dvs. este unic - nu ceva generic, de uz comun sau prea similar cu alte sigle”, spune LegalZoom.
- Obținerea dreptului de proprietate asupra siglei.
- Asigurarea drepturilor dvs. privind mărcile comerciale.
- Trimiterea unei cereri de marcă.
- Trimiterea unui formular „intenție de utilizare” (care vă solicită practic să explicați unde va fi utilizată sigla).
- Plata taxei, care va varia probabil de la 225 $ la 400 $.
După ce sigla dvs. este înregistrată și protejată cu USPTO, vă puteți extinde acoperirea și mai departe, înregistrând-o în alte țări. Dar nu vă mirați dacă avocatul dvs., care s-a ocupat de procesul intern de la A la Z, crede că sunteți protejat corespunzător și ar trebui să lăsați întreaga problemă la A, pentru America.
